Alfa dømt for ringeakt for andre gang av amerikansk rett; Telenors VimpelCom-aksjer tatt i arrest i Russland

Den amerikanske føderale domstolen i Southern District of New York ga 11. mars Telenor medhold i kravet om at Alfa-selskapene Altimo, Alpren, Hardlake og Storm dømmes for å ha vist ringeakt for retten ved ikke å ha rettet seg etter dommen fra District Court og US Court of Appeals som opprettholder voldgiftsdommen mot Alfas datterselskap Storm.

Alfa må betale store dagbøter

Retten fant at ingen av de fire Alfa-selskapene hadde rettet seg etter rettens avgjørelse av 19. november 2008, og deponert Storms Kyivstar-aksjer i retten. Retten idømte de fire Alfa-selskapene dagbøter på 100.000 USD fra og med 12. mars inntil de retter seg etter dommen, med en dobling av beløpet til 200.000 USD pr dag i de neste 30 dagene og til 400.000 USD pr dag i 30 dager etter det. Deretter dobles beløpet hver 30. dag inntil de ikke lenger er i ringeakt. Retten dømte alle de fire Alfa-selskapene til å trekke den internt konstruerte saken EC Venture har reist i Ukraina innen 23. mars og idømte eskalerende dagbøter på tilsvarende beløp fra og med 24. mars dersom de ikke retter seg etter denne avgjørelsen. Retten beordret også Storm å selge sine Kyivstar-aksjer innen 23. mars, med mindre Alfa innen den tid har solgt sine andeler over fem prosent i Turkcell og Ukrainian High Technologies, med tilleggsbøter som skal fastsettes dersom de ikke retter seg etter avgjørelsen. Retten beordret også de fire Alfa-selskapene å betale Telenors saksomkostninger i forbindelse med ringeakt-dommen.

“Ikke til hensikt å etterleve dom”

I sin domsslutning sier, dommer Gerard E. Lynch ved Southern District of New York:

Det er nå krystallklart at det bare er ett språk Storm forstår, og bare en måte å sikre etterlevelse. Ikke noe annet virker. Og jeg er ferdig med å forsøke meg på tilbakeholdenhet som svar på Storms tross. Det er på tide å gjøre hva som må gjøres for å sikre etterlevelse. — [Det] er tydelig at Storm og Altimo-enhetene ikke har til hensikt å etterleve rettens beslutning av 2. November 2007..

Telenors aksjer arrestert

Mindre enn to timer etter at dommer Lynch leste opp sin beslutning under høringene i New York, hørte Telenor rykter om at en russisk namsmann på oppdrag fra Farimex hadde tatt arrest i Telenors VimpelCom-aksjer gjennom en arrestordre til den nasjonale verdpapirsentralen der VimpelComs aksjer er registrert. Dette ble bekreftet torsdag morgen.

“Dette er nok en opptrapping av forsøkene på å stjele VimpelCom-aksjene våre ved hjelp av russiske domstoler,” sier Jan Edvard Thygesen, konserndirektør og leder for Telenors virksomheter i sentral- og østeuropa. “Det synes klart at arrestordren ble utstedt som en gjengjeldelse for dommer Lynch’s domsslutning i New York, og at arresten i våre VimpelCom-aksjer har til hensikt å hindre at dommerens siste avgjørelse blir håndhevet. Vi har mottatt verken skriftlig krav om tvangsinndrivelse eller noen formell begjæring om arrest av våre VimpelCom-aksjer. Vi har for øvrig ikke til hensikt å betale de uhyrlige 1,7 milliarder dollar i erstatning som retten i Omsk har ilagt oss basert hva vi anser som en ulovlig rettsavgjørelse. Vi har anket dommen og vil be om en midlertidig forføyning for å stanse håndhevelse av dommen. Skulle, til tross for dette, våre investeringer i VimpelCom bli stjålet, vil vi se på det som en kriminell handling mot Telenor og Telenors aksjonærer,” sier Thygesen.

I andre russiske rettssaker tilsvarende Farimex saken, har verdiene blitt auksjonert bort til obskure selskaper under ikke transparente omstendigheter i bytte mot usikrede gjeldsbrev eller andre usikrede vederlag. Telenor har anket beslutningen til domstolen i Omsk og mener at kjennelsen er uten rettslig grunnlag.

Dette er ikke lenger bare en konflikt mellom to aksjonærer, men en sak hvor ulovlige handlinger, støttet av russiske domstoler, både påvirker Telenors aksjonærer direkte og skader Russlands omdømme internasjonalt. Vi har tillitt til at den russiske regjerningen skjønner at slike alvorlige brudd på rettssikkerheten kan få alvorlige konsekvenser for fremtidige investeringer i Russland fra utenlandske selskaper og at de gjør det de kan for å forhindre dette fra å skje, sier Thygesen

Telenor eier 29,9 prosent av de stemmeberettigede aksjene (33,6 prosent av de ordinære aksjene) i VimpelCom gjennom sitt datterselskap Telenor East Invest AS.

En komplett kopi av kjennelsen og en utskrift fra høringen i US District Court fra den 11. mars kan lastes ned her:

http://www.telenor.com/downloads/second_contempt/

Kontaktpersoner:

Dag Melgaard, pressetalsmann, Telenor ASA

tlf: 901 92 000, epost: dag.melgaard@telenor.com

Pål Kvalheim, informasjonsdirektør, Telenor ASA

tlf: 970 44 970, epost: pal.kvalheim@telenor.com