Telenor vil anke sibirsk dom i sak konstruert av Alfa

Søksmålet, som ble anlagt av selskapet Farimex Products, Inc., registrert på De Britiske Jomfruøyene, hevder at Telenor forsinket VimpelComs 230 millioner dollar kjøp av det ukrainske mobilselskapet URS WellCom med nesten ett år.

“Dagens beslutning kommer ikke som noen overraskelse på oss”, sier Jan Edvard Thygesen, konserndirektør og leder for Telenors virksomheter i sentral- og østeuropa. “Denne saken er fullstendig grunnløs, og det har vært en rekke prosedyrefeil og uregelmessigheter i rettens behandling av saken. Vi mener Farimex er en del av Alfa-gruppen og vil ta i bruk alle mulige legale virkemidler med det mål å omstøte beslutningen. Vi føler oss trygge på at anken vil føre fram. I andre Alfa-initierte saker har høyere rettsinstanser i Russland omstøtt liknende konstruerte saker fra regionale områder som har vært uten saklig eller stedlig tilknytning,” sier Thygesen.

Farimex, som er registrert på De Britiske Jomfruøyene, oppgir Dmitry Fridman, en fetter av Alfa-gruppens styreleder, Mikhail Fridman, som eneste direktør for selskapet. Alfa-gruppens datterselskap Eco Telecom satte i mars i år fram et krav i en voldgiftssak i Genève som var nærmest identisk med kravet Farimex satte fram i Khanty-Mansyisk. Telenor anla i juni 2008, et søksmål i USA med sikte på å tvinge Farimex til fremme sitt krav gjennom voldgift i Genève.

Til tross for at Farimex hevder å eie bare 25,000 VimpelCom ADR-bevis (American Depositary Receipts), som representerer 1250 aksjer (gir nåværende markedsverdi på om lag 600.000 dollar og utgjør en eierandel på 0,002 prosent av VimpelComs stemmeberettigede aksjer), har selskapet i utgangspunktet krevd nesten 3,8 milliarder dollar, et beløp som 8. august ble økt til over 5,7 milliarder dollar. I tråd med Alfa-gruppens velprøvde strategi med å saksøke seg selv, er også et antall Alfa-enheter inkludert i søksmålet, deriblant fire som ikke har noen som helst tilknytning eller forhold til VimpelCom. Retten i Khanty-Mansiysk fant at ingen andre enn Telenor av de saksøkte hadde noe rettslig ansvar. Retten besluttet at erstatningsbeløpet skal tilfalle VimpelCom.

Farimex har inkludert VimpelCom i søksmålet, men VimpelCom har ikke vært representert i saken. En av de andre fire andre saksøkte, OAO “CT-Mobile” er registrert i Khanty-Mansiysk, og er den eneste grunnen til at Farimex kan ta ut søksmål her. Khanty-Mansiysk er en fjerntliggende sibirsk by, 2759 kilometer øst for Moskva, i Russlands største oljeproduserende provins.

Om URS

Telenor motsatte seg VimpelComs kjøp av URS fordi kjøpet var sterkt overpriset, var uten forretningsmessig grunnlag og var uavklart med hensyn til identiteten til selgerne av URS (dette er ikke oppgitt til dags dato). URS har vært ulønnsomt helt siden VimpelCom kjøpte det i november 2005, og tapte 4,1 millioner dollar i 2005, 61 millioner i 2006 og 59,6 millioner dollar i 2007 og trengte kapitalinnsprøytning for å kunne drive videre. URS er fjerde-operatør i det ukrainske mobilmarkedet med en markedsandel i 2007 på 4,8 prosent, synkende til 3,8 prosent ved utgangen av juni 2008.

Telenor eier 33,6 prosent av aksjene i VimpelCom, hvorav 29,9 prosent er stemmeberettigede aksjer.

Kontaktperson:

Dag Melgaard, pressetalsmann, Telenor ASA

tlf: 901 92000

e-post:

dag.melgaard@telenor.com