Sjekke Facebook i Arktis?

Avsidesliggende områder som Svalbard, Grønland og de nordligste delene av Amerika er uten bredbåndsdekning. På grunn av jordens krumning dekkes ikke områdene nord for 75. breddegrad av satellittene som kretser over ekvator. Både nasjonale og internasjonale selskaper opererer i Arktis, og den stadig økende virksomheten i området gjør at bredbåndstjenester er viktigere enn noen gang.

“Satellitter er eneste mulighet for bredbåndskommunikasjon i Arktis og nordlige områder. Derfor har Telenor Satellite Broadcasting (TSBc) og Norsk Romsenter startet et fellesprosjekt som tar for seg bredbåndskommunikasjon via satellitt for dette området,” sier Cato Halsaa, administrerende direktør for TSBc. Prosjektet Arktisk satellittkommunikasjon (ASK) skal gå over to år.

Cato legger til at prosjektet vurderes i forbindelse med den nyeste TSBc-satellitten, THOR 7, som skal settes i kommersiell drift i 2014.

Stor forespørsel fra mange bransjer

Bransjer som skipsfart, olje og gass, fiske, turisme og vær- og miljøovervåkning har alle vist stor interesse for polområdene – på land som til vanns.

Telenor og Norsk Romsenter inviterte en rekke representanter fra disse bransjene til et seminar for å finne ut mer om kundebasen. Over 100 deltakere formidlet sine behov nord for 72. breddegrad, hvor bredbåndsdekningen begynner å bli dårligere.

Livsnødvendige tjenester – og sosiale medier

En av deltakerne var trondheimsbaserte Electro Magnetic Geo Services (EMGS), som driver virksomhet i grensesonen. Båtene deres ferdes opp mot 74,5 grader nord på leting etter hydrokarboner under havbunnen.

“For oss er navigasjon spesielt viktig. Vi må kunne registrere funn innenfor en nøyaktighetsgrad av 30 meter. Her vil bredbånd være svært nyttig for oss. Men det vil også innebære at kundene vil kunne få informasjon direkte fra oss. Slik det er nå, må vi lagre data på en harddisk. Iblant må vi avbryte og dra sørover for å finne områder med god nok dekning for dataoverføring,” sier Hans Christian Juul, Manager Special Projects, Acquisition Department, EMGS.

Han legger til at bredbåndsdekning i disse områdene også vil ha mye å si for trygghet og velferd. “Vi har leger om bord, men vi har også en avtale med Haukeland sykehus om at vi kan ringe dem for konsultasjoner. Med bredbånd kunne vi ha brukt videokamera under disse konsultasjonene. Det må også nevnes at god tilgang via sosiale medier er avgjørende for oss. Så snart båtene er utenfor kontaktområdet, får vi en telefonstorm på sentralbordet. Hvis vi kan sørge for god kommunikasjon med omverdenen for våre ansatte, spiller det en stor rolle ved rekruttering av nye ingeniører,” sier Juul.

Per nå er det ingen andre aktører som har planer klare for bredbåndsdekning i de arktiske områdene i Europa.