Smart utstyr endrer mobilbransjen

Kognitivt radioutstyr kan oppdage og bytte til en ledig frekvens automatisk, slik at mange enheter kan dele samme tilgjengelige spektrum. Så hvorfor kan vi ikke ta i bruk dette helt ennå?

“Det er noen forutsetninger som må være på plass for at vi skal kunne ta i bruk kognitivt radioutstyr: Leverandørene må være interessert i å produsere og selge utstyret, det må være etablert en standard for bruken av utstyret, og det må finnes et regelverk. Foreløpig er ikke noe av dette på plass, men med QoSMOS-prosjektet har vi gjort betydelige fremskritt,” sier dr. Michael Fitch.

Fitch er leder for teamet for trådløsforskning ved British Telecom Innovate and Design, og han er prosjektleder for QoSMOS, et EU-prosjekt som fokuserer på bruksmulighetene for kognitiv radioteknologi og tjenestenøytralt spektrum. Vi møtte ham i forbindelse med QoSMOS-møtet ved Telenors hovedkontor på Fornebu. Telenor er partner og bidragsyter for prosjektet, og var vert for et av de siste møtene til prosjektteamet.

Regelverk og leverandører

“Vi har gjort store fremskritt innen harmonisering av regelverk og standarder i Europa, og Europa har blitt åpnet opp som et stort marked, slik at det nå er mer interessant for leverandørene,” sier Fitch. “De fleste har imidlertid investert i LTE- og LTE Advanced-utvikling, og det er ikke sannsynlig at de vil gå i gang med den neste store investeringen med det første,” sier han, og tilføyer at det er mer sannsynlig at mindre leverandører og nyoppstartede bedrifter vil begynne å produsere kognitivt radioutstyr.

EU har ambisjoner om å harmonisere regelverket, noe som også bekreftes av dokumentet om spektrumsdeling som nylig ble publisert av EU-kommisjonen. Storbritannia er i ferd med å introdusere et nytt regelverk på dette området, slik at man kan utnytte bruksmulighetene for tilgjengelig spektrum, mens Finland har planer om et prøveprosjekt.

“Kognitiv radio kommer helt sikkert til å spille en rolle i fordeling og distribusjon av spektrum i fremtiden, men dette vil ta tid. Ikke alle operatører er klare for spektrumsdeling,” ifølge Fitch. Han mener at kognitiv radio representerer både muligheter og farer for tradisjonelle mobiloperatører.

You may say I’m a dreamer …

Slik han ser det, er ikke dekningen en differensierende faktor lenger. Det gjør at det blir mulig å styre og organisere spektrum på en smart måte, som en delt ressurs.

Selv om det i mange markeder finnes eksempler på spektrumsdeling (Telenor og Telia i Sverige), er dette fortsatt en disruptiv  modell. Den innebærer mulighet for å endre bransjelandskapet og introdusere en ny rollefordeling. Noen kan ta seg av bare spektrumsstyringen, mens andre kan fokusere på konkurranseutsatte tjenester.

Per Hjalmar Lehne, Telenors forsker og deltaker i QoSMOS-prosjektet, mener at denne endringen er uunngåelig. “Hvis operatørene ikke griper denne sjansen, selv om det medfører å endre dagens forretningsmodell, kommer noen andre til å gjøre det,” sier han med overbevisning.

Er tiden moden for M2M?

Fitch og Lehne er enige om at det i fremtiden vil være stort potensial for bruk av kognitiv radio på områder som ligger utenfor mobiloperatørenes kjernevirksomhet slik den er i dag, for eksempel M2M-kommunikasjon (maskin-til-maskin). Dette kan være et av de første områdene der “tenkende utstyr” kan distribueres så snart regelverket er på plass.