Digital Services har fått et nytt ansikt utad

Rolv-Erik Spilling tror hemmeligheten bak suksessen ved Telenor Digital Services (DS) er en liten porsjon galskap og en stor dose vågemot. I en bransje der det er lett å bli marginalisert, må Telenor våge å ta noen kalkulerte risikoer for å forbli en solid aktør i det globale markedet for digitaltjenester, mener Spilling.

Det er knapt en måned siden han ble utnevnt til ny DS-sjef og etterfølger for Kristin Skogen Lund, som ledet Telenor Digital Services fra oppstarten i september 2011. Spillings første dag i ny jobb sluttet med budsjettgodkjenning for utviklingen av Comoyo. “Det var en bra dag,” sier han. Siden har Spilling tilbrakt mye tid i utlandet, i møter med Telenors globale samarbeidspartnere, for å sette digitaltjenester ut i livet.

Balansegang
“Etter tre uker i jobben sa min ni år gamle sønn Sebastian: “Pappa, dette har begynt veldig, veldig dårlig,” fordi jeg reise så mye,” sier Spilling. “Det er alltid vanskelig å finne balansen mellom jobb og familie, men dette er en spennende tid for Digital Services. Så langt har Telenor levert tale-, SMS- og Internett-tjenester til nesten 150 millioner kunder verden over … men vi kan gjøre så utrolig mye mer!”

Spilling forklarer at Digital Services handler om å levere smarte tjenester som forbrukerne elsker. DS har et team av ingeniører, utviklere og flere eksperter i ryggen, og Spilling ser allerede fremgangen – og for første gang på lenge utvikler Telenor sine egne digitaltjenester.

Global Backend er førsteprioritet
“Akkurat nå er min aller viktigste oppgave å utvikle og sette igang Global Backend, som er den globale infrastrukturen som knytter alle de lokale selskapene til de sterke digitaltjenestene vi tilbyr over hele konsernet. På mange måter er dette grunnlaget for alt vi gjør,” sier Spilling.

Fra matematikk til telekom
Spilling er tydelig opptatt av teknologien bak digitaltjenestene og potensialet for å forvandle forbrukernes hverdag – derfor er det naturlig å anta at Spilling kommer fra en ren IT-bakgrunn. Han har imidlertid en mastergrad i matematikk, og etter bestått eksamen i 1992 sto han uten jobbtilbud. Det var en ren tilfeldighet at han kom inn i telekombransjen.

“Like etter eksamen var jeg på jobbintervju for en analytikerstilling hos Alcatel-Lucent – jobben gikk ut på å studere trafikk i data- og telekomnettverk. Jeg ble spurt om jeg hadde hørt om “erlang”, og det svarte jeg nei på, noe som viser hvor lite jeg visste om telekommunikasjon på det tidspunktet,” forteller Spilling.

Spilling fikk jobben likevel, og i sin nye stilling brukte han matematikkunnskapene til nettverksanalyse. Her startet reisen som til slutt endte i Telenor og en stadig voksende interesse for teknologi. I 2000 ble han rekruttert til en stilling i Nextra, et internasjonalt ISP-tiltak fra Telenor som nå er skrinlagt, etterfulgt av diverse andre stillinger, primært på produkt- og teknologisiden av bransjen.

“Jeg vil si at jeg alltid har hatt en viss interesse for teknologi, men nå er jeg blitt en skikkelig telekom- og Internett-nerd som får arbeide med utrolig dyktige mennesker hver eneste dag. I løpet av mine 12 år her har jeg lært at dette er en organisasjon av dyktige mennesker … som tør å ta sjanser,” sier Spilling.

Kalkulert risiko
Når Spilling blir spurt om han selv tør å ta sjanser, viser han til sin allsidige bakgrunn og poengterer at han ikke akkurat har valgt tradisjonelt med tanke på jobbkarriere. Men han liker logikk og anser seg selv for å være realist, så hans type risiko er gjerne litt mer kalkulert.

“Jeg drives av lidenskap for fagfeltet. Jeg er opptatt av det jeg driver med, og derfor elsker jeg denne jobben. Vi må være litt “gale” for å nå målene våre,” sier han.

Tiden er inne
Det legges inn stor innsats i Telenor Digital Services, og om fire år tror Spilling at DS vil ha oppnådd målet om en omsetning på 10 millioner kroner og igangsetting av globale tjenester i alle deler av konsernet. Forhåpentligvis vil Telenor også ha klart å utkonkurrere Netflix, legger han til.

“Vi har et mål, og vi må tørre å være dristige. Telenor fra lille Norge har klart det før, og nå har vi millioner av kunder verden over. Nå skal vi klare det igjen, på tjenestenivå. Det er på tide med litt galskap og litt sjansespill. La oss kjøre i gang!”