Utviklingen av digital radio

Når du i dag setter deg i bilen, skrur på radioen og finner favorittkanalen, er du sannsynligvis mest opptatt av kvaliteten på musikken, de siste nyhetene og trafikkoppdateringer. Muligheten er stor for at du aldri har sagt: “Skulle ønske jeg lyttet på digital radio.”

Digital radio gir flere kanaler på mindre båndbredde

Det siste tiåret har overgangen til digital-TV hatt synlig verdi for folk flest. De har sett en klar forbedring på TV-skjermene. Til nå har ikke digital radio hatt den samme tiltrekningen ettersom forbedringer i lydkvaliteten ikke er like lett å oppfatte.

Digital radio innebærer økt kapasitet, noe som betyr flere kanaler på mindre båndbredde. Dette er mest forlokkende for radiokringkasterne, og derfor har de drevet aktiv lobbying for denne uunngåelige utviklingen. Regjeringen i Norge har lyttet til synspunktene, og resultatet er at Norge blir det første landet i Europa som offisielt avslutter den analoge tidsalderen.

Hva er Norkring?

Norkring er et datterselskap av Telenor. De håndterer den infrastrukturen som er nødvendig for å kringkaste radio og TV i Norge, Slovenia og Belgia. Selskapet er nettoperatør; det eier utstyret og skaffer tjenesten til veie. Norkring tilbyr ikke sluttbrukerutstyr eller betal-TV-tjenester. De selger tjenester til de største radio- og TV-stasjonene i de landene de har virksomhet i.

Etter at regjeringen besluttet å stenge alle analoge radiosignaler i 2017, kan Norkring tilby sine tjenester i forbindelse med overgangen til digitale signaler, som de gjorde i det digitale jordbaserte TV-prosjeket fra 2007-2010. Norkring har i dag ansvar for alle analoge (eller FM-) signaler i Norge, og i tillegg tilbyr de digital audiokringkasting (DAB), en type digital radio, til hele landet.

Invester i det gamle eller gå over til det nye

“Dagens analoge utstyr er gammelt. Vi står overfor en situasjon der vi enten må investere i å oppgradere dette utstyret eller digitalisere. Dette er grunnen til at Norge har satt sluttdato for analog radio,” forklarer Torbjørn Teigen, administrerende direktør i Norkring. “I tillegg presser bransjen på for å gå over til det nye, fremfor å investere i forrige århundres teknologi.”

DAB har faktisk vært på markedet i 10 år allerede. Det er det foretrukne valget for digital radio i Europa, og andre land er sakte, men sikkert i gang med å forberede overgangen. Norge er imidlertid det eneste landet som så langt offisielt har erklært en absolutt sluttdato for den analoge.

Tok endelig beslutningen om digitalisering

“Digital radio er vanskeligere å selge til myndighetene enn digital-TV,” sier Teigen. “Digitaliseringen innebærer at flere radiokanaler når frem til alle deler av landet, men dette er ikke noe regjeringen er interessert i å prioritere. Dette er grunnen til at det har tatt 10 år. Overgangen skjer nå fordi vi i alle fall måtte gjøre nye investeringer i infrastruktur, og fordi kringkasterne presser på.”

Jordbundet radio vs. mobilt bredbånd

Selv om ikke overgangen til digital radio vil innebære en revitalisering av dette populære mediet, tror Teigen at jordbundet radio fort kunne ha blitt historie hvis vi ikke hadde gjort det. Mobilt bredbånd øker i omfang og kunne ha overtatt plassen til det jordbundne tilbudet.

“Om 10 til 15 år vil det være mange løsninger innen mobilt bredbånd. Men vi vil også trenge kringkastingsnettene fordi de er så effektive,” sier Teigen. “I Telenor tror vi at det i fremtiden er rom for både mobilt bredbånd og kringkasting. Derfor er det viktig for oss å ha begge teknologiske plattformer.”

Investering i fremtidens radio

For de fleste av oss betyr overgangen til digital radio ikke mer enn en tur til den lokale elektronikkbutikken, men for Teigen og Norkring er det en investering i fremtidens jordbundne radio. Som en av de største nettoperatørene i Europa er Norkring godt posisjonert til å bistå Norge og andre land med å ta dette skrittet.

“Verden går mot digital radio. Avslutningen av den analoge er uunngåelig,” sier Teigen. “Vi leverer allerede DAB til 80 prosent av Norge, så vårt neste steg blir å finne mer effektive måter å levere denne teknologien på og skape merverdi for kundene våre.”