Telenor og UNICEF samarbeider for å forebygge barnearbeid i Bangladesh

Undervisning utendørs

Første stopp under Telenor og UNICEFs feltbesøk var Sadarghat og Oyaezghat utendørsskoler hvor arbeidende barn tilbys ikke-formell utdanning i et trygt miljø, under oppsyn av fagpersonale.

Til vanlig består disse barnas arbeidsdag av å utføre oppgaver som bærere, visegutter eller av å selge godteri og vann. Mange av dem har droppet ut av skolen, enten for å bidra til familiens økonomi eller fordi de rett og slett er nødt til å tjene til livets opphold.

Gjennom støtte fra sosialarbeidere, lærere og jevnaldrende barn med tilsvarende bakgrunn, som har fått opplæring gjennom UNICEF-programmet, gir utendørsskolene disse barna mulighet til å fortsette skolegangen.

“Det er veldig inspirerende for meg å se hvordan feltarbeiderne samhandler med disse barna. Vi har en betydelig tilstedeværelse i dette landet og vet at vi er i stand til å gjøre en forskjell for noen av barna vi har besøkt. Livet har gitt dem en tøff start, men gjennom dette prosjektet håper jeg mange vil få en mulighet til å videreutvikle sine ferdigheter og fortsette sin utdanning, sier Sigve Brekke, konserndirektør og leder for Telenor i Asia.

Et trygt sted å hvile

Neste stopp for Telenor og UNICEF delegasjonen var Lalbagh drop-in senter. Senteret tilbyr barn ikke-formell utdanning samt gruppeveiledning, grunnleggende ferdighetsopplæring, kultur- og fritidsaktiviteter, helsesjekk, varme og næringsrike måltider og viktigst, ly i løpet av natten. Senteret er i all hovedsak tilholdssted for unge mennesker som ikke har noe sted å gå.

“Det å møte disse barna ansikt til ansikt på et trygt drop-in senter vekk fra gaten viser med all tydelighet at prosjektet faktisk gjør en forskjell. For oss har det også vært viktig å sette utfordringer knyttet til vår verdikjede på dagsordenen. Dette er barn som gjerne kunne ha blitt rekruttert til å utføre farlig arbeid, muligens til og med for en underleverandør til Grameenphone. Vi jobber systematisk for å forhindre dette, og har oppnådd gode resultater. Samtidig anstrenger vi oss for å skape gode alternativer for utsatte barn ved å tilby dem utdanning og et tryggere miljø, sier Hilde Tonne, konserndirektør og leder for Kommunikasjon og Samfunnsansvar.

Får en ny sjanse på skole

Dagens siste besøk ble avlagt på Rahmat Government Primary School. Til tross for at skolen er underbemannet og mangler ressurser, tilbyr den to undervisningssesjoner hver dag slik at flere barn skal få tilgang utdanning. Blant 10-åringene kan man også se eldre barn som har fått begynne på skolen igjen etter å ha droppet ut tidligere.

“Jeg er veldig glad over å se Telenors engasjement. Jeg føler at dette besøket har bekreftet at vi gjennom vår innsats gjør en forskjell for utsatte barn – og at vi nå hatt mulighet til å se at det er blitt gjort betydelige fremskritt på bakken. Dette er et gjensidig fordelaktig samarbeid som bidrar til kampen mot barnearbeid i Bangladesh, sier Kjersti Fløgstad, direktør for UNICEF Norge.