Kulturell forståelse er nøkkelen til vekst

Mobiltelefoner er viktige kommunikasjonsenheter i fremvoksende markeder, på grunn av den generelle mangelen på infrastruktur i form av fastlinjer. Utbredelsen av mobiltelefoner er i dag større enn utbredelsen av PC, og tilgang til Internett via et håndsett er ofte den eneste måten folk i utviklingsområder kan komme seg på nett.

Bedrer kundens livskvalitet gjennom forståelse

Telenors Per Helmersen er forsker og aktivt engasjert i å studere menneskers livsstil, dagligliv og behov i vekstmarkeder. De siste ti årene har han gitt Telenor råd om hvordan mobiltelefoner og internettilgang kan forbedre menneskers livskvalitet.

«Jeg er del av en forskningsgruppe bestående av sosialforskere. Vi bruker tiden vår på å snakke med brukere og iaktta dem. Målet mitt er å finne ut hvordan livet deres arter seg, og hvilke mål og forventninger de har, med særskilt fokus på kommunikasjon og informasjonsøkologi. Forskningen min dreier seg rundt hvordan en mer effektiv informasjons- og kommunikasjonsflyt kan forbedre eksisterende aktiviteter, eller til og med åpne helt nye muligheter for innbyggerne i fjernere regioner i våre asiatiske markeder, » sier Per.

Arbeider med frivillige organisasjoner for å åpne dører

I den senere tid har Per samarbeidet med den lokale frivillige organisasjonen Aga Khan Foundation i Pakistan. Med god støtte fra Aga Khan Rural Support Programme (AKRSP), et internasjonalt anerkjent og samfunnsbasert utviklingsprogram i det nordlige Pakistan, fikk Per tilgang til landsbyer, lokale virksomheter, forskningsinstitusjoner innen jordbruk og til og med private hjem i flere landsbyer omkring Skardu i de nordlige delene av landet.

«AKRSP utstyrte meg med en bil, en sjåfør og en tolk. Slik kunne jeg besøke alle landsbyene i det nordlige Pakistan, ved å banke på dører og presentere meg. Jeg snakket med lærere, leger, telefonselgere, de lokale Telenor-franchisetakerne, folkene som selger våre SIM-kort, og andre. Du vet aldri hva du kan vente fra den ene dagen til den andre. Det å bli værende på samme sted over flere uker gir deg muligheten til å bygge tillit og relasjoner med lokalbefolkningen, og å følge opp nye innspill. »

Finner ut hva som er relevant for regionen

Per har hørt alle slags historier gjennom sitt forskningseventyr. Han blir ofte invitert på en kopp te, og får høre historier om hvordan samfunnet tok grep for å bygge det lokale kabelnettverket, eller hvordan Telenors TeleDoktor-tjeneste har hatt særlig betydning for familier.

«Jeg møtte en gang en mann som fortalte meg om sin kones gynekologiske problemer. Ettersom kvinner ikke akkurat oppmuntres til å besøke mannlige leger, måtte hun ha reist til Islamabad for konsultasjon, hvilket ville ha kostet en formue. Istedenfor kunne de bruke mobiltelefonen og få hjelp fra TeleDoktors, » forklarer Per.

«Når folk ser Telenor-logoen på skjortebrystet ditt, kommer de løpende. De vil fortelle sine historier, eller de trenger hjelp med mobiltjenestene, eller de vil ha deg med til landsbyen for å vise at den mangler dekning, og de viser deg hvor det ville vært bra med en ny mobilmast. »

Bruker forskningen til å fatte beslutninger

Pers forskning brukes til å fatte regionsrelevante beslutninger som faktisk har betydning for folks hverdag, som for eksempel i det nordlige Pakistan, Denne informasjonen kan brukes til å endre prissettingsstrategier – og knytte dem til inntektsnivåer og kundeprioriteter. Pers resultater brukes også til å utvikle nye tjenester som dekker særskilte behov.

«Vi så et behov for formidling av jordbruksmarkedspriser i Pakistan, så sammen med AKRSP utviklet vi en pilot vi har kalt ACT (Agricultural Commodity Trade) der vi brukte mobiltelefoner til å samle inn og distribuere markedspriser fra dag til dag. Dette gjorde det mulig for gårdbrukere å finne aktuell dagspris for poteter eller epler o.l, slik at de raskt kunne beregne hvor de ville få de beste prisene for landbruksvarene sine ». I følge Per er disse nye tjenestekonseptene høyt prioritert, og med introduksjon av mobilt internett blir det mange, mange flere muligheter.

Har du hørt om Internett?

«Ett av de første spørsmålene vi stiller i fokusgruppene våre er ‘Har du hørt om Internett,’ og vi blir overrasket over hvor mange nei-svar vi får i disse fjerntliggende områdene, » sier Per. «I Bangladesh er situasjonen litt bedre på grunn av Community Information Centres (CIC), som viser at tilgang er viktig, ikke bare for tjenestebruken, men også for den generelle bevisstheten. Dette vil enkelt kunne spre seg til håndsett også, slik at istedenfor å besøke CIC, vil de etter hvert kunne gå inn på e-post eller nettbank via sin egen telefon. »

Per mener at det å skape tjenester som understøtter folks strategier for livsopphold, slik som ACT-piloten gjør, er nøkkelen til økt utbredelse av mobilt Internett. Mobile banktjenester er allerede på lufta i Pakistan, via Telenor Pakistans easypaisa-tjeneste. Easypaisa lar brukerne overføre penger, betale regninger og i det siste også kjøpe forsikrings- og spareprodukter, det hele fra en alminnelig mobiltelefon.

«Alt som kan hjelpe folk med å skape inntekter på en mer effektiv måte, vil åpne nye dører for oss. Vi snakker kanskje bemanningstjenester, helsetjenester eller banktjenester.”

Verdiøkende tjenester driver internettbruken frem

Mobile nettverk i vekstmarkeder brukes i økende grad til å levere informasjonstjenester som helse, utdanning, bank, jordbruksinformasjon og til og med underholdning. Denne type verdiøkende tjenester driver bruken videre opp.

«Vi ser bare begynnelsen. Vi beveger oss definitivt i riktig retning her, men det er hindringer i veien, – kulturelle, finansielle, og analfabetisme. Det som er viktig i markeder som Pakistan, India og Bangladesh er å tilnærme seg kulturelle hindringer på en respektfull måte. Nøkkelen her er kunnskap: Å finne ut hvordan lokalsamfunnet fungerer, slik at vi kan komme opp med de riktige strategiene ».

Bare et spørsmål om tid

I løpet av 2009 oversteg antall internettbrukere i de 10 største fremvoksende markedene antall internettbrukere i de 10 største etablerte markedene. En tilsvarende utvikling er forventet når det gjelder mobilt internett. Stadig synkende håndsettpriser og fortsatt utrulling av 3G-tjenester i alle deler av verden bidrar til denne veksten.

Telenors konsernsjef Jon Fredrik Baksaas sa i et intervju med Singapore Business Times (16. juli, 2010), «Større mobilspredning og større internettilgang går som regel hånd i hånd. » Han mener at trenden de neste 10 år vil være internettilgang og nye tjenester skapt for brukerne.

«Vi er fortsatt i støpeskjeen med hensyn til hvordan mobilt internett vil styrke lokale økonomier, » sa Per. «Det vil bli interessant å fastslå påvirkningen, ettersom det understøttende empiriske materialet er ganske overbevisende, og indikerer at mobiltelefoner og internett er sterke faktorer som styrker den økonomiske aktivitet. Bare spør jordbrukerne i det nordlige Pakistan.”